C'est bien Aliénor qui a choisi son second époux, et ce, après avoir obtenu la séparation d'avec Louis VII, divorce qu'elle demandait depuis longtemps. Louis n'était pas en effet le mari et le roi de caractère qui pouvait répondre à ses ambitions.
En 1152, ayant à peine quitté la cour de Paris, elle tombe dans une embuscade puis échappe à une autre, toutes deux montées par des prétendants qui convoitent son royaume. Comprenant qu'elle ne peut rester longtemps sans époux, Aliénor envoie aussitôt une lettre à Henri d’Angleterre ( gauche ), dans laquelle elle lui annonce qu'elle est libre et lui demande s'il veut bien l'épouser. Henri, homme ambitieux à l'image d'Aliénor, saute bien entendu sur l'occasion.
Même s'il n'est pas commun au Moyen Age de choisir ou de refuser un époux, le cas d'Aliénor n'est pourtant pas isolé, cette possibilité de décider n'étant cependant que très rare et réservée à l'élite.